Recueil collectif et publié au départ anonymement en 1832, les Contes Bruns par une tête à l’envers, contiennent dix nouvelles d’Honoré de Balzac, de Philarète Chasles et de Charles Rabou.
Les trois auteurs sont à l’époque de jeunes écrivains et journalistes qui espèrent, grâce à cet ouvrage, donner une impulsion à leur carrière. La mode est à l’époque aux romans noirs, gothiques. Pour se distinguer de cet engouement, d’ailleurs finissant, ils choisissent de placer leur travail sous le signe de la couleur brune, encore sombre, mais moins tranchée, et plus romantique.
On ne présente plus Honoré de Balzac (1799-1850). Quant à Philarète Chasles (1798-1873), il est, lors de la parution des Contes Bruns, journaliste au Journal des Débats et donne des papiers à la Revue des Deux Mondes et à la Revue Britannique. Il a ensuite occupé la chaire de littérature étrangère au Collège de France. Charles Rabou (1803-1871) écrit, lui, dans une multitude de journaux avant de fonder la prestigieuse Revue de Paris et d’en prendre la direction. C’est autour et par cette revue que Balzac et Chasles et lui se rencontreront.
